该校创办于民国三十六年（即1947年），原名“东莞县立塘厦中学”，是东莞县早期六间中学之一,校名是由当时国民革命军十九路军军长、抗日名将蒋光鼐所题。开办之初，因无校舍而借用基督教会塘厦圩的“福音堂”作为教室。1948年12月9日，塘中校舍奠基兴建。创办初期，作为一所初级中学，学制三年，学生来自东莞县第三区辖的塘厦、樟木头、清溪、凤岗乡以及现深圳市的平湖、观澜、公明等地，其办学经费由东莞明伦堂资助，属公办中学。建国后，由东莞县人民政府接管。1958年9月，塘厦中学增办高中，成为一所完全中学。2004年，塘厦镇政府投资1.5亿元兴建新校园，2005年8月，校址由塘新街46号搬迁到塘厦镇环市南路13号。

校 训：感恩 求真
　　校 风：和谐 自律
　　办学理念：以为人本 为学生终身发展奠定基础
　　办学思路：以德治校 质量立校 科研兴校 特色强校
　　办学目标：创全面发展之优 示素质教育之范 建国家级示范高中
　　培养目标：努力培养具有健康体魄 人文素养 团队精神 创新意识的新一代塘中人
　　亮丽的校园 升腾的希望
　　——广东省东莞市塘厦中学简介
　　2004年9月被市教育局确定为东莞市7所市级普通高中新课程实验样本校之一，2004年10月被评为东莞市一级学校，2005年11月被评为广东省一级学校，2007年11月顺利通过广东省国家级示范性普通高中的初期督导验收。2008年将完全实现高初中分离，初中并入塘厦镇初级中学。2008年学校将改由东莞市人民政府主办，成为市直属高中，面向东莞市东南部各镇区招收高中学生。

目前，校园占地面积250亩，建筑总面积达51440平方米，可容纳60个教学班3000多名学生。校园建设取国内外名校之精华，布局错落有致，环境幽雅，草木葱茏，绿化覆盖率高达60%，实行全寄宿封闭式管理。教学装备按国家级示范性普通高中的标准规划和建设，设备先进的教学楼、实验楼、理化生探究室、校园网站、闭路电视监控系统、公共广播系统、校园电视台、图书馆、电子阅览室、体育馆、400米塑胶国标跑道、生态劳技园、师生餐厅、教工宿舍、学生公寓、风雨长廊等现代化设施一应齐全，集科学性、人文性、现代性于一炉，为打造“学在塘中”和东莞市东南部高中教育高地奠定了坚实的基础。