济水干涸，几近消失，为何能位列四渎？唐代，济水通而复枯，唐太宗李世民问大臣许敬宗：“天下洪流巨谷不载祀典，济水甚细而尊四渎，何也？”许敬宗答曰：“渎之为言独也，不因余水独能赴海也，济潜流屡绝，状虽微细，独而尊也。”济水虽然细微，却能独流入海，济水这种不达于海誓不罢休的顽强精神，就是它始终位列四渎的原因。一脉济水，三隐三现，却至清远浊，坚守其节，这种情操，是中国古代文人士子们毕生追求的境界。“济源山水好，老尹知之久。常日听人言，金秋入吾手。”这是唐代诗人白居易在河南做官时来济的感叹。置身济水之上，“自今称一字,高洁与谁求；惟独是清济,万古同悠悠。”高洁，是古人眼中的济水。虽然济水位尊四渎，却波澜不惊，温文尔雅，这种润泽万物，泽被百世的品德，正是君子们必备的恩泽天地，不求闻达的秉性。于此相对应，中国古代通常把品德高尚，不慕荣华的知识分子称为“清流”。这也是为什么千年来，这条早已消失的河流一直没有被人遗忘，始终流淌在每一位中国人心中的原因。