我国是世界上栽培荔枝最早的国家，在我国又以广东较早。在古文献中，荔枝最先名为“离支”，见于公元前二世纪后期司马相如的《上林赋》中，后来又写作“荔枝”。据葛洪《西京杂记》说：汉刘邦称帝时（公元前206-～195年），收到南海尉赵佗自岭南进奉的荔枝，很高兴，后来（公元前116年）他的曾孙刘彻攻破南越（亦作南粤，以广州为中心的岭南地区），取岭南荔枝百株移植到陕西，建“扶荔宫”一所，连年移植不息，后因风土 不适，终止移植，但荔枝果实不寒而栗源源进贡。可见，远在公元前三世纪，南海一带已广种荔枝，而且能向陕西大批移植，说明当时育苗移栽技术已有相当水平。公元前二世纪的《上林赋》描绘了当时栽培荔枝的盛况，说是“ 邱陵，下平原……煌煌扈扈，照曜钜野”。这些文击破记载，反映了我国在公元前二、三世纪，已出现荔枝的育苗移栽、广泛种植的事实。而从原始简单繁殖互育苗移栽、进而大批远程北远移栽，从原始少数栽培到平原、山地的广泛栽培，需要经过相当长的历程。