年例，汉族民间岁时习俗。春节过后，湛江各地的年例活动如百花竞放，遍及广大城镇乡村。年例与春节等传统节日不同，是粤西地区特有的以祭祀为主的群体性节庆，主旨是敬神、拜宗、祭祀社稷，以祈祷风调雨顺、国泰民安，形式丰富多彩，富有神秘色彩，甚至有"年例大过年"的说法。

各地的年例日不同，大体从正月初二起至清明节，其中十五、十六日是高峰。清明之后的其他时段，有些地方也有年例，入秋以后的年例叫“翻秋年例”。在天数上，一般为一天，也有两三天的，比如吴川梅菉头的年例是正月十六、十七两天。次数上，一般一年一次，有的村庄是一年两至三次，比如吴川兰石镇多条村庄一年中有3个甚至3个以上的年例，其中兰石村有6个年例节，分别为正月十三、三月三、四月四，六月十六，七月七、九月九。其中正月十三的年例节最隆重，家家户户大摆宴席、游神、唱大戏，其他几个节则小做。

由于年例的游神、祭祀等活动带有强烈的宗教色彩，在很长时间里被有关部门看作是“搞封建迷信活动”而被禁止，甚至拆除庙宇建筑，收缴神像、锣鼓、旗牌、香炉等。例如，麻章旧县正月十五跳傩舞闹元宵时，曾被公安部门禁止。年例虽禁，却禁而不止，反而越禁越烈。许多地方通过改建“文化活动室”或“宗族祠堂”代替原名号掩饰而已；有些地方执法人员甚至在没收神像、锣鼓、旗牌、香炉等年例必需品时，甚至被当地村落全族人围攻袭击，终因“法不责众”不得不重新审视年例的性质。为满足农民对精神文化日益增长的需要，构建和谐农村，湛江市于2004年大力推进特色文化村、文化室和文化节建设，使先进文化进村入户，人心入脑。活动开展后，广大农民开始挖掘、保护和利用本村的文化资源，纷纷自办文化节。

现代人文化生活的多元化，也促使“年例”这一古老而独特的汉族民间习俗推陈出新，渐渐融入时代的生活气息，增加彩车、飘色、粤剧、轻音乐、电影、歌舞、杂技等文体活动，让“年例”成为老少咸宜的文化大餐。甚至有不少乡贤借“年例”返家之机，捐资修路、助学、敬老等。[