50年来，雅塘镇人民在上级党委的领导下，艰苦拼搏，辛勤耕耘，全镇工农业生产及各项社会事业取得了可喜的发展。尤其是改革开放20年来，雅塘人民乘着改革开放的春风，大胆探索发展经济的新路子，雅塘镇的两个文明建设取得了令人瞩目的成就。1998年，全镇工农业总产值达17484万元，其中工业总产值10911万元，农业总产值6573万元，分别是1979年的38．8倍、427．7倍、15．4倍。全镇人民已基本解决温饱问题，正向小康生活迈进。

雅塘镇的经济建设主要以开发性“三高”农业为龙头，带动农、工、贸一体化发展。目前，全镇已初步形成红橙、糖蔗、优质水稻、北运菜、三鸟、蚕桑等六大生产基地。其中红橙年产量崐达600吨，糖蔗年产量达2万吨，北运菜年产量达3000吨，是当地主要的农作物；水稻生产推广良种良法，水稻抛秧率达98%，市曾多次在该镇召开抛秧现场会，推广抛秧技术。工业方面，由于盛产糖蔗而带动了制糖业的发展，国家二级企业──雅塘糖厂就坐落在该镇境内，该厂日榨蔗量达4000吨，其生产的“雅砂牌”白砂糖品质优良，畅销全国。全镇现有建筑安装工程公司、建筑材料厂、烟丝厂、剑麻制品厂、轧钢厂、五金厂、化工实业有限公司、保健食品厂、工业制品厂等多家企业。

1998年，全镇企业生产总值27521元。其中化工实业有限公司生产的产品“白炭黑”是90年代高科技产品，这一产品填补了湛江市的空白。此外，该镇生产的红橙、蒜头、蚕茧等农副产品畅销国内外。

该镇境内的雅塘、那贺圩是农副产品的集散地，在两圩经商的国有、集体、个体工商户400多家。每逢圩日大批商家前来交易，呈现一片繁荣的景象。