山前溪是当时水，

源上桃非旧日花。

却怪鱼郎传消息，

洞门从此锁烟霞。——古汴高士

一千六百多年前，晋代大诗人陶渊明写下了《桃花源记》，留下了一个令世人追逐的“世外桃源”。
酉阳桃花源景区大酉洞洞外桃林夹岸，落英缤纷，洞内土地平旷、阡陌纵横、良田美池、村落点布。有松峰耸翠、石室藏书、飞泉洒玉、玉盘仙迹、龟鹤遐龄、桃涧流红、机织烟霞等“桃源八景”。自古 “蛮不出洞、汉不入境”，令文人墨客神往，是休闲、体验、访古寻幽的绝佳去处。

明万历七年，东阁大学士文安之在为酉阳土司冉奇镳的《拥翠轩诗集》作的“序”中写道：“酉富名胜……一为大酉洞，洞可数百武，划一门，旷然天际，得平衍地数十亩，精舍在焉，有小溪贯洞契而出。余语玉岑，广植桃花万株，使春风旖丽之余，桃花逐水趁流，以待问津者。”可见大酉洞桃花源在明代已具规模，且为酉阳州内之胜景。有诗云：“洞前流水渺漫漫，洞里桃花渐渐残。曼倩不来渔父去，道人闲依石栏杆。”

据《酉阳直隶州总志》载：“核其形，与渊明所记桃花源者，毫厘不爽。” 《四川省通志》记：“酉阳汉属武陵郡之迁陵地，渔郎所问之津，安之不在于此？”国内外专家、学者从地理、路线、景物、历史、距离、环境等六个方面论证，一致认为这里就是陶渊明笔下的《桃花源记》原型。