明清时期

明代，朝廷着意开发珠江三角洲，这时，石龙已完成了从沧海变桑田的过程，沙滩上有堤围、农田和村落。由于地扼东江咽喉，很快从零售商业开始发展成为东江流域物资主要集散地。[1]
传说石龙作为一个开墟开始于明朝嘉靖年间（1522-1566），升格为镇则在乾隆四年（1739）前，当年邑令印光矛著《重建龙溪义学记》载：“距城北三十里，有镇曰石龙，地当孔道。

”古代商集“小则为市，大则为墟”，至于镇在一个州府更是少之又少。三百年前石龙商业已经相当发达，成为广东重要商埠。清代中后期，就并与广州、佛山、陈村一起被誉为广东“四大名镇”。
明末清初著名学家曾在《广东新语》中写道：“石龙亦邑之一会，其地千树荔，千亩潮蔗，桔柚蕉柑次之……”盛赞石龙物产之丰富。
道光二十年（1840）鸦片战争后，石龙的经济更加繁荣，这与和香港以及其他资本主义国家贸易来往有关。与资本主义国家的贸易交往日益密切，使石龙人的语言也发生了改变，并逐步开始设厂生产”洋货“。
从乾隆年间起到日军占领石龙这二百年间，石龙是东莞经济最繁荣的城镇。