宗法文化 显于祠堂

    南社明清古村落现存的文物，既有物质文化遗产，也有非物质文化遗存。在物质文化遗产中，既有不可移动的文物，也有可移动的文物；在非物质文化遗存中，既有广府地域流传的粤曲，也有南社村世代相传的点灯、喊惊以及举办红、白事等风俗，具有鲜明的历史文化特色。
南社明清祠堂是南社古建筑群的重要组成部分，是南社明清古村落宗法文化的载体。宗法文化是中国在封建制度下，以血缘为纽带维系和管理聚落的文化现象。这种文化现象，以祠堂为载体，供奉同一血缘姓氏的祖宗。纵向为祖、横向为宗，区分嫡庶、长幼尊卑的等级凭血缘关系。祠堂以祖祠（祖庙）、大宗祠、宗祠、公祠（又称支祠或房祠）、家祠（家庙）为序列；以族谱为记录，记载同一血缘房派的祖宗世系、生平、重大事件等。上述的宗法文化现象，在南社古村明显地表现出来，尤其以祠堂为载体更为明显。
南社明清祠堂原有36座，分别为谢氏祠堂、麦氏祠堂、卫姓祠堂。由于人为和自然的破坏，5座谢氏祠堂和1座卫氏祠堂已经荡然无存。现存的30座祠堂中，保存完好和较好的有19座，保存一般的有6座，保存较差和破坏严重的有5座。除了1座麦氏宗祠外，其余29座均为谢氏祠堂。谢氏祠堂的数量占现存祠堂总数96.6%。谢氏祠堂数量之多，反映了南社村是一个以谢氏血缘为主的村落。事实上，现住的三千多村民中，谢姓村民占90%左右，谢氏是南社村的一大姓氏。然而，谢氏在明朝中期以前，在村中并不是大姓。谢姓在南社村的崛起，说来还有一段故事：