龙船饭是东莞水乡片的常见食品，其来源是赛龙船，万江龙船饭是其中比较有代表性的一种。水乡每年端午都要赛龙船，划龙船的小伙子要在船上吃饭，船会晃动，夹菜不方便，所以就把菜和饭混到一起，就成了现在的龙船饭。另一方面划船的人要吃饱吃好才有力气，龙船饭里虾米、鱼丸等水乡特产是必不可少的，其它的配料不同的地方不尽相同，多是鸡蛋、烧鹅、查哨、豆角、香菇等，反正以好吃为宜。
东莞五月均是节，称“五月节”，从初一至二十，均有村庄等着轮流过龙舟节，以至没有江河的山区，也会舞旱龙过节。龙舟节当天，由村里统一煮龙船饭。龙船饭的原意是在龙舟比赛前后，以之慰劳划龙舟的健儿，龙船饭被视为神圣之物，寓意一种好意头。吃过龙船饭，一年都会风调雨顺，五谷丰登。　　龙船饭是饭菜合一，把菜做好，拌进饭里，菜色一般是肉丁、虾仁、鱿鱼粒、豆角、鱼饺、肉饺、炒花生等，一些村庄还会放入珧柱、蚝豉等贵一些的材料。而饭也分粘米饭、糯米饭等，特别指出的是，东莞的龙船饭里一般是没有鱼的，因为饭菜合一，为防止骨刺，龙船饭里面是不放鱼的。同时，村人们还会邀请各地朋友来参加，拿出荔枝、香蕉、糖水等招待，来宾越多越觉得光荣。