桥头人钟爱莲，明清时期面积达100多公顷的莲湖尽显“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”之景色。每逢盛夏，莲湖荷香阵阵，欢歌笑语，划船赏荷者络绎不绝，兴趣盎然。

莲湖地处桥头镇中心，是东莞市著名旅游区，广东省最佳赏荷胜地之一。莲湖原名莲塘湖，属天然湖泊，是桥头地区五大湖之一（东太湖、莲湖、面前湖、新湖、朗厦湖）。建国前，桥头处于“三天无雨车头响，三天有雨水荡洋”的恶劣环境中。乡民为了自助自救，便从外地挖来种藕种植各湖，几年时间莲荷种植面积就发展到了上千亩。每当洪涝灾旱之年，乡民便以莲藕、莲子充饥。据说，那时乡民对莲湖视若救命稻草，谁都不能践踏。每到盛夏，人们纷纷前来赏荷，不少青年男女或划小艇，或扒秧盆，出没于碧绿的荷叶之间，笑声荡漾莲湖，尽显“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”之诗意。

新中国成立后，桥头同全国各地一样，大搞农田基本建设，围湖造田，莲湖被改成了水稻田。20世纪90年代初，桥头镇政府退耕还湖，在镇中心区围成了面积达300余亩的莲湖，重新种上莲荷，恢复了荷叶田田、荷香阵阵的美景。从此，每到盛夏，莲湖边游人如织；每到冬春，湖水满盈，碧波荡漾。莲湖成了桥头的名胜之地，人们到桥头必到莲湖，看到荷花就想起桥头。莲湖曾两度发现并蒂莲，引来赏荷热，莲湖成了桥头的知名品牌。

从2004年6月23日第一届桥头荷花文化艺术起，东莞桥头荷花文化艺术节至今日已经举办了7届。东莞桥头荷花文化艺术节从每年的6月23日到6月28日止一共为期6天，举办地点为桥头镇的连湖风景区，文化广场。

桥头荷花文化历史悠久，可以追溯到明清时期，但兴盛是在当今。早在明清时期，桥头拥有数千亩荷塘，桥头人历来有种植荷花的传统。改革开放以后，桥头镇委、镇政府在寸土寸金的镇中心区，退耕还湖，开辟出300亩莲湖，广种荷花，并按照规划建设以莲湖为中心、以荷花为特色的中国荷花名镇。

基于这种得天独厚的生态优势，从2004年起，桥头镇乘广东省打造文化大省、东莞市建设文化名城的东风，坚持以“荷”为媒，充分发挥旅游资源丰富、文化积淀丰厚、民俗文化多元的特色，连续举办了七届荷花节，先后成功举办了第20届全国荷花展览会、粤港澳荷花邀请展、东莞荷花文学奖、全国荷花摄影大赛及“情满莲湖”大型文艺晚会等一系列大型荷花文化活动，成功打造了桥头以荷花文化为代表的地域文化品牌。

时至今日，荷花已与桥头连成一片，桥头荷花节已逐步由一个地方品牌向区域品牌转变、由一个官办的节庆向人民群众的节日转变、从一个文化品牌向城市品牌转变。
时至今日桥头荷花节这块文化品牌华丽的转身为城市品牌。

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