东南大学坐落于江苏省南京市，是中央直管、教育部直属的副部级全国重点大学，中国著名的建筑老八校之一，国家“211工程”、“985工程”、“卓越工程师教育培养计划”和“111计划”重点建设的名牌大学，“卓越联盟”主要成员，中国五星级大学，中国一流大学[1]。学校设有研究生院，是34所自主划线高校之一[2]。[3]
学校素有“学府圣地”和“东南学府第一流”美誉。前身是创建于1902年的三江师范学堂。1921年经近代著名教育家郭秉文先生竭力倡导，以南京高等师范学校为基础正式建立国立东南大学，成为当时国内仅有的两所国立综合性大学之一。时有“北大以文史哲著称，东大以科学名世”美誉。
1928年改名国立中央大学，设理、工、医、农、文、法、教育七个学院，学科之全和规模之大为全国高校之冠。1952年全国院系调整，学校文理等科迁出，以原中央大学工学院为主体，先后并入复旦大学、交通大学、浙江大学、金陵大学等校的有关系科，在中央大学本部原址建立了南京工学院。
1988年5月，学校更名为东南大学，校庆日为每年6月6日。2000年4月，原南京铁道医学院、南京交通高等专科学校与东南大学合并组建新的东南大学，南京地质学校并入东南大学。
经过一百多年的发展，学校已成为一所以工科为主要特色，理学、工学、医学、文学、法学、哲学、教育学、经济学、管理学等多学科协调发展的综合性研究型大学。截至2012年5月，东南大学有全日制在校生29000余人，其中研究生13000余人，另有在职硕士研究生3100余人。

19世纪末，清朝统治下的中国社会处于内忧外患之中，1901年清政府推行“新政”，1902年颁布《钦定学堂章程》，开始采用近代新学制。两江总督刘坤一向清廷上《筹办学堂折》，呈请在江宁（即南京）开办师范学堂。1903年2月，继任总督张之洞上《创办三江师范学堂折》，并委派缪荃孙率员赴日本考察，随后又聘其为三江师范学堂总稽查，负责筹建工作。1903年9月，三江师范学堂正式开学。1905年，因学堂名称意义不清而造成纠纷，易名为两江优级师范学堂。1906年，李瑞清出任监督，停办初级师范本科，增设公共科（即通识科）、分类科（即专业科），创设中国高等学校第一个图画手工科。1910年，两江优级师范学堂已设有地理历史部、国文外国语部、数学物理化学部、农学博物部等4部。1911年辛亥革命后，两江优级师范学堂停办。

东南大学是教育部、中国工程院联合实施高等工程教育改革试点的十所高校之一，是教育部“卓越工程师教育培养计划”和“国家大学生创新性实验计划”首批实施高校。在长期的办学实践中，东南大学坚持“育人为本”的办学理念，不断加大教学投入，深化教育教学改革，推进素质教育，着力培养学生的创新精神和实践能力。学校在坚持“重基础、重实践、重素质”本科教育教学传统的同时，又进一步提出“卓越化、国际化、研究型”本科教育教学的新境界。
在研究生教育方面，东南大学以“培养高素质拔尖创新人才”为己任，积极推进研究生教育教学改革，不断转变教学模式，优化课程体系。共获全国优秀博士论文13篇，全国优秀博士论文提名26篇。2007年起，学校连续开展了“国家建设高水平大学公派出国留学项目”的选拔和推荐工作，共派出研究生583名，其中攻读博士学位243人。同时积极开展广泛的国内外学术交流，大力推进联合办学，与澳大利亚莫纳什大学（Monash University）合作东南大学-蒙纳士大学苏州联合研究生院是教育部批准的第一个中外联合研究生院，已正式招生；与法国雷恩第一大学（Université de Rennes 1）的合作，开辟了研究生培养和科研合作的新渠道。接受多个国家和地区的留学生到东南大学学习，2012年东南大学在校硕士和博士留学生约300人。