徐复观，亦名秉常、佛观，其师熊十力为之改“佛”为复。晚年居香港时，用名“天行”。浠水县团陂人。12岁就读于县城高等学堂。旋入省立第一师范。1926年入湖北省国学馆，1928年东渡日本留学，不久，考入陆军士官学校，涉猎政治、经济、哲学诸书，视野大开。“九．一八”事变后，因秘密从事抗日活动被遣送回国。先后在国民党政府军队任团长、军参谋长、师管区司令。“七．七”事变后在国民党参与指挥湖北阳新半壁山、山西娘子关等战斗。1943年受命任驻延安高级联络、参谋，6个月后返重庆，任蒋介石侍从室机要秘书，并被授予少将。次年往勉仁书院谒师熊十力，悟熊氏“亡国者，常先亡其文化”之言，乃潜心于中国文化典籍。

1949年至香港，创办《民主评论》杂志。1951年赴台中，任省立农学院教授。旋又应聘为私立东海大学教授兼中文系主任。1969年再至香港，应聘为中文大学客座教授、新亚研究所教授兼导师和中文大学中华文化研究所研究员，并重理《民主评论》编务，又任《华侨日报》主笔。文化大革命结束后，向往祖国之情甚切。其寄友人吴仲介诗云：“浩劫荒荒事已过，喜闻重整好河山。衰年许下归根愿，约取秋来共看禾。”与故乡老友通信，表示：“倘得政府允许，亦当埋骨灰于桑梓”。曾拟于1980年秋回国探亲访友，因胃癌治疗未能成行。但仍为夏威夷大学主办的朱子讨论会作“朱程异同”论文5 万余言。1982年2月曾向蒋经国进言：“祖国统一的方法最好是和平谈判；早谈判比迟谈判好，主动谈比被动谈好，自己去谈比别人去谈好。”同年4月逝世。