潮州话（Tiê-chiu-uē），亦称为潮汕话，属闽南语分支，分布于广东省东部的潮汕地区（潮州市、揭阳市、汕头市、丰顺县）及海外以东南亚为主的潮人聚集地。英文称为 Teochew 或Chiuchow，是“潮州”两字的音译。
  潮州府古时是移民城市，主要先民为闽南人等，时闽南语与古汉语在潮州府融合交汇，形成了一种独特的语系，往往一个相同的字，表现在地名、人名、字面上都有不同读法。
  “潮州话”一词受海内外潮汕人普遍认同，因其沿用至今已一千多年，词典、专著等学术性著作均以“潮州话”为准命名。

  潮州话古朴典雅，词汇丰富，语法特殊，保留古音古词古义多，语言生动又富幽默感，与其他语言很大区别。1937李方桂在英文《中国年鉴》上发表的文章，给中国语言与方言大体上作了一个分类，在1973年《中国语言学报》上重印。主编王士元特别说明：“从1937年以来，李先生的这篇文章一直被认为是讨论中国方言的标准参考论文。[1] 虽然在过去的三十年里，对于好些个别的方言我们具有比较详细的了解，但李先生涵盖性的轮廓在实质上仍然是正确而有用的。李方桂《中国的语言和方言》分八区：北方官话、西南官话、下江官话、赣客、吴、闽、粤、湘。赵元任曾于一九三九年在上海申报馆发行的《中国分省新图》第四版,十四页《语言区域图》的图例上把《新地图》的“汉藏语族”改为“汉藏语类”，分为“北方官话区、上江官话区、下江官话区、吴方言、皖方言、闽方言、粤方言等”单位。

  现潮州方言共有八音（普通话为四音），关于潮州八音，曾有人将其形象的概括为：“香港警察，年老无力”、低 抵 地 滴 池 弟 帝 碟”。现存世最古老的潮州音字典为清末澄海商人张世珍所著《潮语十五音》。